也不知方鉴明何时离开，待方卓英早起去找海市，竟见房门大敞，而她则坐在桌前打着瞌睡，忍不住起了逗趣儿。正当这对“兄弟”打闹之际，恰巧被方鉴明看在眼里，方卓英想起师父昨日的教诲，立马起身与方海市拉开距离，又找借口夺门而逃。
方鉴明应召入宫，帝旭吩咐他派人迎接季昶归朝，至于所谓的缇兰公主，原本就不打算让她踏入都城半步。正是看在祖辈盟约，以及紫簪的情分上，帝旭才会对注辇多有迁就，可如今注辇王变本加厉，妄想干涉大徵皇室姻亲，实难容忍。
然而暗卫营虽是新帝爪牙，可执掌此营唯有方鉴明一人，他向来知善恶明是非，所以在关乎两国和睦的大事上，自然是多为慎重。况且注辇协助大徵平定南疆有功，再加上缇兰公主何其无辜，方鉴明认为此事不可取，彻底惹怒帝旭，被责令遵守本分，摆正位置。
帝旭言辞恨意不减，足以代表了他此刻的复杂情绪，当年两个共同御敌且感情极深的兄弟，最终走到今日这步，其根本原因在于那位来自注辇的紫簪公主。但凡想到紫簪是因方鉴明的过失而死，帝旭始终难以释怀，可他又不忍杀了对方。
种种羁绊纠缠，使得帝旭选择用极端的下蛊方式，令其依附于自己，成了彻头彻尾的傀儡。无论身在何处，亦或是受到任何伤害，帝旭都能安然无恙，只因他所受刀的痛苦，都会复以数倍地报复在方鉴明的身上。
方海市趁着师父进宫，私下里抓了两名蒙面黑衣人，逼迫对方供出幕后主谋的身份，以及为何在灯会行刺的原因。此时方鉴明突然出现放走黑衣人，吩咐他们回去转告幕后主谋，如若就此罢休即可过往不究。至于方海市擅作主张，不听管教，方鉴明罚她抄写门规。
得知师父要从霁风馆选人安排差事，方海市为能将功补过，主动毛遂自荐。可在接下来的比试中，方海市技不如人，即便是靠师兄放水险胜，依旧是胜之不武。方鉴明安排方卓英入宫授旨，并且让方海市面壁思过，再次罚抄门规百遍。
方卓英奉诏以亲迎使的身份迎接四殿下季昶和缇兰公主，但他清楚帝旭意不在此，所谓亲迎使不过虚名，关键在于季昶能否平安归朝。方鉴明欣慰方卓英已经长大，懂得以大局为重，不过这次还是叮嘱方卓英只管保护好季昶，至于缇兰公主如何，他会自有安排。
帝旭临时起意要去水心苑行宫泡汤泉，命令霁风馆保驾，以方鉴明为首，全员到齐。方海市躲在旁边偷听谈话，想要跟随众人一同前去，可惜遭到拒绝。与此同时，柘榴在绣娘的带领下，正式进入绫锦司，姑姑对她寄予厚望。
队伍开拔之日，方鉴明特来为徒弟送行，殊不知方海市悄然混入其中，直到途中扎营才与方卓英相认。方卓英抵不住方海市的软磨硬泡，只得答应她乔装贴身侍卫同行，不过多时便顺利抵达西平港，率众恭候于城门。
时隔多年，末子季昶重返大徵，竟是像个孩童般，既好奇又谨慎地走下船舱，期间频频回头看向随行将领，似乎是要征得他的同意才可讲话。方海市通过百姓发现近期频繁有陌生船只靠岸，包括来往不明的商客，所以觉得甚是奇怪，猜测是有人想要破坏两国联姻。
当天晚上，方海市将此事告诉师兄，惊讶师父居然早有预料。因为鹄库与西南几个小部对大徵和注辇颇为忌惮，定然不会允许两国形成一体。正因兹事体大，方海市决定向陈赫然大人借兵，一同护送四殿下和缇兰公主安全回城。
由于陈赫然只能派出一千兵力，方卓英详细部署，以兵分三路掩人耳目，首先是让四殿下季昶先行离开西平港，紧接再让缇兰公主绕道而行，最晚出发的第三伙人，则是方海市假扮公主。
一夜过后，计划如期进行，本来还算是稳妥，可中间出了差错，也不知是何人提前获悉情报，半路伏击缇兰公主。方海市不停观察车外的情况，恍然想起陈赫然似有异样，于是立即换上男装跳车离开，直奔第二波队伍的方向而去。