一列火车呼啸而过，一场争夺“龙头杖”的血战拉开帷幕。革命军的战友陈清平、马爱国和柳怀民在火车上汇合，三人此行的任务是守护“龙头杖”。为了守住宝物，柳怀民带着宝物先行离开，陈清平夫妻和马爱国断后。陈清平夫妻双双殒命，临终前将襁褓中的幼子交于马爱国抚养。马爱国九死一生，带着陈家独子远走他乡。时光荏苒，白驹过隙，二十年弹指而过。马爱国隐姓埋名，化名朱可发卧底在正陵县警察局，一路加官进爵，如今已是正陵县警察局的局长。他亲自抚养陈家幼子，并为他取名为朱飘逸。
时逢朱飘逸的生日，朱可发大宴四方，县城里有头有脸的人物纷纷赶来为朱飘逸庆生。柳怀民的女儿柳迎春是一个江湖侠女，她带着母亲来正陵县投靠舅舅李龙彪。一路风餐露宿，母女两赶到了正陵县，柳迎春给母亲买包子果腹，却发现镇上的包子都被朱家订购了。无奈之下，柳迎春只好上朱家讨要包子，她与门卫好一番纠缠，终于得到了几个包子。此时，朱可发意气风发地招待客人，突然管家告知他朱飘逸遭绑架，朱可发一筹莫展。绑匪当众索要赎金，向来贪财的朱可发左右为难。朱可发的亲生儿子马宁儿主动为父分忧，他出手将绑匪打退。殊不知，这是朱飘逸自导自演的绑架戏。朱飘逸为人正直，对父亲贪污行贿的行为很是不耻，他设计这一出息，就是为了从朱可发手中拿出钱财救济百姓。虽然半路杀出个马宁儿，乱了他的阵脚，最终他还是得偿所愿。朱飘逸的生日闹剧让朱可发颜面尽失，朱飘逸却不以为然，口口声声称自己是为朱飘逸贪污敛财的行为赎罪，朱可发愤然离去。
柳迎春母女银钱散尽，形势所迫，母女两只好街头卖艺。柳迎春天生丽质，她的一举一动翩若惊鸿、婉若游龙，朱飘逸对她一见钟情。众人正津津乐道地谈论柳家母女时，警察局的人突然出现，对方理直气壮地向柳迎春索要保护费。柳迎春与小警察斡旋，朱飘逸适时出现，他一番花言巧语将小警察支走，为柳迎春解决了麻烦。朱飘逸热络地与柳迎春攀谈，试图打听她的来历，柳母担心柳迎春失言，慌忙将她带走。回到家中，朱飘逸眼前总是浮现着柳迎春俏丽的面容，他意识到自己爱上了柳迎春，于是让手下的人帮忙打探柳迎春的下落。
警察局的人抓到了革命党李龙彪，朱飘逸向来欣赏这些有胆有识的的革命党人，他再三劝说父亲朱可发放过李龙彪。朱可发不以为然，他笃定地认为革命党人是洪水猛兽，执意在次日午后处死李龙彪。翌日午时，刑场。柳迎春母女听闻李龙彪将要被枪决，两人匆匆赶往刑场，却只能眼睁睁看着亲人死在自己面前，母女两人悲痛欲绝。