老驴子和牛三鞭请来乡亲们做见证，正式开始比试，两回合下来，两个人打成了平手，第三回合比耐力，两人并没有分出胜负来。老驴子不服气，跟牛三鞭闹起了口角，牛三鞭一下子说出了老驴子不能生育的事，他一急就给了离开的牛三鞭一连枷，打得牛三鞭吐了血。
马大头主动给牛大胆家分了像样的地，牛三鞭受伤，他还派儿子马仁礼来看望他，留下了粮食和云南白药，可是牛大胆还是怪马大头引起的两家的恩怨，没给马仁礼好脸色看。老驴子只是一时气不过，没想到铸成大错，两家的梁子越结越深。
牛三鞭跟大胆提起了当年他败家的事，还带着大胆去看他们家的地，要大胆无论如何要保住老牛家的地，还让他把自己葬在枣树下。交代好遗言之后，牛三鞭就在枣树下吐血身亡了，马大头很有感情地前来参加牛三鞭的丧礼，并把枣树还给了牛家。
大胆要将牛三鞭下葬之时，他怎么也不肯闭眼，牛大胆没有办法，只能答应父亲的要求，当众宣布一辈子不娶灯儿，才让牛三鞭闭上了眼。牛大胆当众说一辈子不娶灯儿，灯儿只能伤心地离开。
马仁礼追问父亲，牛家和杨家的事是不是因他而起，马大头承认是自己做错了，可是他的性格如此，总想私心占有忍不住连穷人也拼命地算计，现在他唯一能做的，就是让仁礼多跟大胆接触，让大胆有事言语，他们尽量帮忙。
灯儿和老驴子到了大胆家里，主动跟大胆道歉，老驴子一下子没按住性子，要了牛三鞭一条命，他知道自己做错了。