吴芮嫁到区家的第一天，令她完全没有想到的麻辣生活，从早上一睁眼就开始了。
楼下。婆婆在自己房里是打定了主意要给新媳妇来一个“温柔”下马威的。她早早起了床，仔细地梳洗更衣，在梳妆台前更是一坐就是四十分钟，令老伴区建华也感到诧异。虽然累得她腰都 酸了，可秦思平的形象还真是搞出来个柔中带刚、平易中显实力的效果。
楼上。老公区大良肯定是还在睡着。媳妇吴芮其实早就在床上转着眼珠子琢磨了半天了，她蹑手蹑脚起来，也悄悄地做了一系列的筹划。电话响了，原来是自己妈不放心，还要千叮咛万嘱咐。
电话这头，吴妈妈说起婆媳36计里致命的头一招“反客为主”，听得吴芮一愣一愣地，开始她还是觉得母亲太过紧张，嫁到区家，都是一家人了，还搞什么计谋斗什么争，吴妈妈却很有远见地让她不要掉以轻心。吴芮放下电话，她当然不信妈妈那套“婆媳天生是冤家”的对立论，不过她认为与众不同地在区家来个新媳亮相还是很好玩的。
婆婆秦思平和公公区建华很有形式感地步入客厅——这当然是婆婆的意思，她要给媳妇树立一个新形象——新时代婆婆的形象。可他们在客厅眼瞅着墙上的挂钟，左等儿子媳妇不下来，右等儿子媳妇不下来，秦思平难免有些懊恼，几次想上楼去叫起他们，都被老伴儿拦住了。区建华的肚子饿得呱呱叫，一会儿就坐不住起来找东西吃，又被秦思平无情制止。秦思平坚持第一餐一定要新媳妇来做，要全家人一起吃，说这是规矩，还趁机把区建华又给教育了一顿。其实这天是周末，不仅吴芮和区大良没有起床，小良也没起；小鸥起来，上了趟厕所又回去睡了，说哥嫂都没起，再睡一会儿也是应该的；奶奶倒是早起来了，看了两篇半报纸，现在在圈椅里赖着又睡着了；区建华没有吃的也开始打呵欠了；就只有婆婆秦思平气得两眼炯炯，她认为上梁不正下梁歪，家里的作息时间，向来就颠三倒四，毫不懂得遵循养生之道，现在新媳妇进门，眼看这股歪风有愈演愈烈之势，秦思平忍不住就跟老伴儿上起课来，说她是时候要给家里来场整风运动了。区建华听得连连点头——其实是困的。
大挂钟都打过九点了，吴芮和大良才打着呵欠从楼上下来，最可气的是，他俩手里都捧着一大碗红通通的方便面——婆婆秦思平看得眼都直了，正要发作，吴芮热情地跟他们打招呼，并向他们推荐这种特辣特大号方便面，区建华和区大良还听得直点头。要强的婆婆被他们气得说不出话来，立马站起身来就去厨房做早饭，她做早饭又快又营养是最拿手的，吴芮抱着方便面就凑过去了，一副乖巧的模样。秦思平终于忍不住，一边做饭一边教育吴芮——新婚生物钟要规律，一日三餐要讲究营养搭配，要懂得养生，要懂得伺候长辈，还要给弟弟妹妹们做榜样……吴芮一会儿就一惊一乍地，也不知道她听进去没有。
就在秦思平的“家宴”做好的时候，门铃突然响了，原来是吴芮订的外卖辣味披萨送到了。这下可把大家给乐坏了，小良没洗脸就跑出来吃，小鸥和奶奶都吃了个肚皮鼓鼓。吴芮嬉皮笑脸地跟婆婆说，自己喜欢拿方便面当餐前开胃小点吃。
辣味披萨大家都很爱吃，秦思平也凑着吃了一点，直说不营养不健康，但也没办法，相比起来，自己的燕麦粥显然是有点滞销。于是秦思平一脸严肃地趁机召开家庭会议，规定——今后不管星期几，除了奶奶以外，家里每一个人都必须七点半准时起床，晚上十一点半准时回家上床睡觉（桌上瞬间悲叹声一片）。小良问起来那么早干什么，秦思平说，全体锻炼！
从第二天开始，一大早，小区的小马路上就能看到庞大的“区家军”出操演练了。碰上宋春霞跟她打招呼，秦思平点点头，还是很严肃。宋春霞在小区里开一个特色餐馆，专营川菜，早上碰到上“区家军”的时候，她刚好从集市上采购完一天的菜肉，骑着三轮车往回搬运。秦思平对她严肃，一方面是为了严肃“军纪”，另一方面，她是不大愿与宋春霞等人为伍的，要保持点距离。宋春霞是小区美联社的头号大喇叭，今天一见到“区家军”就张嘴便夸——哟！吴姐的女儿吧，真好的闺女，你家大良真有福气，秦姐你可真是赚啦！说得区家婆媳俩浑身不自在。区大良悄悄告诉吴芮，宋春霞店里的麻辣菜做得是真好吃，尤其是她自己拌的辣味泡萝卜……吴芮记住了。
婆婆的三把火，全民健身是头一把，紧接下来就是健康饮食了。秦思平是个老中医，少油少盐禁辛辣无刺激是她的健康饮食原则，像吴芮嫁过来第一顿早餐那么整，是绝对不可以的。早餐应以牛奶燕麦粥为主，外加鸡蛋、蔬菜水果；午餐是工作餐，不做硬性规定；晚餐则清淡少量……秦思平还没说完，小鸥就打断她说，妈，这不就是跟以前一样吗？！吴芮知道这是冲自己来的，她也不和婆婆争，只是在每顿吃营养餐的时候，可怜巴巴地向婆婆申请加一碟辣味泡萝卜。这当然是从宋春霞那里打包的，这个菜，总是成为饭桌上最先被抢光的菜——尤其是深受奶奶的喜爱。谁也没想到，奶奶竟然挑起了关于食辣的大讨论。按照秦思平的观点，辣椒是百害而无利的，但奶奶就置疑——如果没有好作用，辣椒这个物种不是应该灭绝掉么？小鸥认为，辣椒就凭它长得那么漂亮、那么喜庆，就不可能在近两个世纪内灭绝；小良少年老成地说，行了不要争了，其实无所谓对也无所谓错，这只是一个可以理解的历史过程。
婆婆的最后一把火是——纠正和改良儿子媳妇的生活作息问题。秦思平坚决反对小两口一到休息日就没日没夜地玩，熬夜蹦迪，白天又不起床，她认为这不仅严重损毁精气神力，也严重地破坏了规范的家风。因此，她要求小两口不准将工作日和休息日的作息时间区别对待。对付这一招，吴芮弄回来一张跳舞毯，一到休息日，就整天对着电视机蹦，家里的男女老少都被吸引了，就连奶奶也不除外。最后，玩的时间一点没缩短，而且有奶奶坐镇，玩到几点婆婆都没敢有什么脾气。
其实吴芮没有料到婆婆这么有心眼，这么会折磨人。虽然吴芮在嫁到区家的第一回合，凭着自己的勇敢和机智，勉强能应对婆婆，但也难免感到身倦神疲。常常在晨跑过后揉着自己酸胀的小腿，在金玲的小店里跟金玲、钟蕙她们抱怨。美艳如花的金玲一来二去跟她分析婆婆的心态，以及应对措施，俨然是一副料事如神的样子；钟蕙是个结婚狂，早就听傻了，不禁害怕起来，可最后还是牙一咬、眼一闭——我嫁！折磨死我也要嫁！吴芮的妈吴玉芬打来电话，想问问女儿的情况，吴芮特委屈地喊了一声：妈——！